Jalkapalloviikonloppu huipentuu sunnuntaina pelattavaan hegemoniaotteluun, kun Rangers ja Celtic iskevät yhteen Glasgow’n legendaarisella Ibrox Stadiumilla.
Kyseessä on yksi Britteinsaarten isoimmista derbyistä ja pelistä on tälläkin kertaa lupa odottaa äärimmäisen jännittävää kamppailua.
Sportivo TV:n asiantuntija Antti Niemi kertoi ANA-lyysi palstallaan oman näkemyksensä tulevasta pelistä. Niemi edusti Rangersia omalla peliurallaan vuosina 1997–1999.
– Sunnuntaina Skotlanti pysähtyy taas muutamaksi tunniksi, kun vastaan asettuvat Rangers ja Celtic. Kyseessä siis Old Firm ehkä maailman kuuluisin ja tulisin paikalliskamppailu.
– Rangersin alkukausi on ollut hyvin surullinen. Kolme sarjaottelua, joista saldona kolme tasapeliä. Ja se on tietenkin sellainen saldo, joka ei oikeastaan ketään tyydytä tuon seuran ympärillä, Niemi kertoo.
– Celtic on vetänyt puhtaalla pelillä kolme voittoa kolmesta sarjaottelusta. Ja kyseessä onkin peli, jota Rangersilla ei ole varaa hävitä. Kuulostaa hullulta, koska siinä vaiheessa on pelattu vain neljä sarjaottelua, mutta niin se vain on. Näkemykseni mukaan Celtic ei montaa sarjapeliä tule häviämään, joten kyseessä alkaa olemaan pikkuhiljaa pakkovoiton paikka Rangersille.
Niemi nostaa esiin myös hiljattain Rangersiin siirtyneen Oliver Antmanin.
– Oliver Antman on ollut Rangersin harvoja valopilkkuja alkukaudesta. Mielestäni hän on tuonut sellaisia elementtejä tuohon Rangersin peliin, mitä se kaipasi. Hyvää yksi vastaan yksi -pelaamista, hyviä juoksuja linjan taakse ja on ollut koko ajan uhka Rangersin hyökätessä. Toivotaan hänelle onnea sunnuntaina.