Michael Owenin näkemys nykypäivän jalkapallosta jakaa mielipiteitä – eikä syyttä.

Entinen huippuhyökkääjä kokee, että peli on muuttunut ratkaisevasti: taito ei ole enää samalla tavalla keskiössä kuin ennen.

Englantilaisen mukaan fyysisyys on ottanut vallan, ja vaatimukset ovat siirtyneet toiseen suuntaan.

– Nyt riittää, että juokset enemmän kuin muut ja pystyt siirtämään pallon paikasta A paikkaan B, Owen toteaa.

Owenin mukaan menneinä vuosina huipulle ei päässyt ilman poikkeuksellista lahjakkuutta. Nyt hän näkee tilanteen toisin – huipputasolla voi pärjätä ilman samanlaista teknistä erityisyyttä, kunhan fyysiset vaatimukset täyttyvät.

Kommentit osuvat aikaan, jolloin pelin tempo ja vaatimustaso ovat korkeammalla kuin koskaan. Samalla ne nostavat esiin kysymyksen: mitä huippupelaajalta oikeastaan vaaditaan nyt?

Muutos ei välttämättä ole hyvä tai huono – mutta se muuttaa sitä, miltä huippujalkapallo näyttää ja tuntuu.