Ronaldinhon yöllinen puhelu paljasti Kevin-Prince Boatengin valheen – ja seuraukset tulivat heti.
Vaikka kaksikko pelasi yhdessä vain puoli vuotta, heidän välilleen syntyi läheinen ystävyys, joka rakentui pitkälti kentän ulkopuolella. Yhteiset illanvietot kuuluivat arkeen, mutta kaikki ei pysynyt enää hallinnassa.
Boateng kertoi kokemuksestaan avoimesti Rio Ferdinandin haastattelussa.
Ghanalainen oli tottunut kertomaan kotona lähtevänsä pelaamaan pokeria, vaikka suunta vei usein juhliin. Eräänä yönä tilanne kuitenkin karkasi käsistä.
Puhelin alkoi soida aamuyöllä neljän aikaan.
Soittaja oli Ronaldinho.
Boateng ei halunnut vastata, mutta tilanne pakotti. Taustalta kuului kova musiikki, ja Ronaldinho puhui niin äänekkäästi, että viesti kaikui läpi.
– Kerro vaimollesi, että olet menossa pelaamaan pokeria, Ronaldinho huusi puhelimeen.
Se riitti.
Boatengin kumppani kuuli kaiken, ja valhe paljastui yhdellä kertaa. Tilanne johti riitaan – eikä selityksille jäänyt enää tilaa.
Tarina paljastaa laajemman ilmiön huippujalkapallossa: kentän ulkopuolinen elämä voi nopeasti kääntyä pelaajaa vastaan, vaikka kaikki näyttäisi ulospäin hallitulta.