Jalkapallolegenda Hristo Stoichkov lataa suorat sanat Barcelonan menneisyydestä – hänen mukaansa Juan Román Riquelmen epäonnistuminen seurassa johtui päävalmentaja Louis van Gaalista.
Stoichkovin mukaan Riquelme ei koskaan saanut todellista mahdollisuutta loistaa, koska van Gaal ei peluuttanut häntä oikein.
– Hänellä oli valmentajana idiootti, joka pilasi kaiken. Se on selvää, eikö vain? Hän ei onnistunut, koska häntä peluutettiin väärin, Stoichkov painottaa.
Stoichkov muistuttaa, että Riquelmen alku Barcelonassa oli lupaava ja kaikki ihailivat tämän poikkeuksellista pelinrakennuskykyä. Ongelma syntyi vasta, kun pelitapaa yritettiin muuttaa väkisin.
– Kun joku yrittää muuttaa omenan rypäleeksi, se on mahdotonta.
Stoichkovin mukaan van Gaalin ajattelu vaikutti laajemmin koko joukkueeseen ja jätti jälkiä useisiin pelaajiin. Hän nostaa esiin myös pukukopin ilmapiirin muutoksen, kun hollantilaisvalmentaja kyseenalaisti seuran perinteisen pelifilosofian.
– Hän tuli pukukoppiin ja sanoi, että Cruyffismia on liikaa. Ajattelin vain: missä on Johan Cruyff ja missä sinä? Ero oli valtava.
Lisäkerros tekee väitteestä merkittävän myös nykypäivässä. Barcelonan identiteetti on nojannut vuosikymmeniä Cruyffin perinnön varaan, ja jokainen siitä poikkeava aikakausi on herättänyt voimakkaita reaktioita.
Stoichkovin ulostulo ei siis ole pelkkä muistelma – se muistuttaa, kuinka ratkaisevaa valmentajan rooli on yksittäisen huippupelaajan uralle ja koko seuran suunnalle.