Barcelonan 0–4-tappio Atlético Madridille käytännössä romutti haaveet Copa del Reyn finaalipaikasta ja johti myös harvinaiseen tilanteeseen.
Torstai-illan ottelu päättyi Barcan kauden suurimpaan häviöön, kun Atlético mursi toistuvasti katalonialaisten korkean puolustuslinjan ja paljasti rakenteelliset ongelmat. Blaugranan pakka repesi useaan otteeseen, ja kysymykset valmennuksen lähestymistavasta nousivat välittömästi pintaan.
Ottelun jälkeen päävalmentaja Hansi Flick vakuutti olevansa ylpeä joukkueensa kaudesta kokonaisuutena. Katalonialaislähteiden mukaan seuraava aamu oli kuitenkin kaikkea muuta kuin rauhallinen: saksalaisluotsi oli saapumisensa jälkeen raivoissaan ja kyseenalaisti pelaajien sitoutumisen erityisesti avausjaksolla.
Tilanne ei jäänyt siihen.
The Athleticin mukaan pelaajat hakeutuivat oma-aloitteisesti keskusteluun Flickin kanssa. Saksalaisvalmentajan suosima korkea puolustuslinja ja aggressiivinen prässi eivät vakuuta joukkueen johtavia pelaajia.
Kyse ei ollut avoimesta kapinasta vaan realismista. Atlético-ottelua muistuttava kaava on nähty aiemminkin – 3–3-tasapeli Club Bruggea vastaan ja 1–4-tappio Sevillalle olivat luonteeltaan lähes identtisiä. Kun vastustaja pääsee murtautumaan Barcelonan selustaan nopeasti, riski kostautuu armotta.
Myös kahden avainpelaajan puuttuminen nousi esiin. Ilman Pedriä keskikentällä ja Raphinhan intensiteettiä viimeisellä kolmanneksella Flickin pelitavan toteuttaminen muuttuu huomattavasti vaikeammaksi. Joukkueen sisällä koetaan, ettei nykyisellä materiaalilla jokaiseen otteluun voida lähteä samalla riskitasolla.
Tällä hetkellä kyse on siitä, kuinka Barcelona määrittelee identiteettinsä uudelleen, vai tekeekö se sitä ollenkaan. Seura on rakentanut historiansa rohkean, hallitsevan pelin varaan – mutta nykyhetki pakottaa pohtimaan, voiko ideologiaa soveltaa tilanteen mukaan ilman että perusta murenee.
Rökäletappio avasi keskustelun, joka voi määrittää Barcelonan loppukauden suunnan.