Iranin maajoukkue on saanut merkittävän helpotuksen jalkapallon MM-kisoissa pitkään jatkuneen kiistan jälkeen.
Yhdysvallat on tietojen mukaan höllentänyt maahantulorajoituksiaan siten, että Iran voi jatkossa saapua maahan kaksi päivää ennen otteluitaan. Aiemmin joukkue sai tulla Yhdysvaltoihin vasta 24 tuntia ennen pelin alkua.
Erikoisjärjestely oli aiheuttanut Iranille huomattavasti haastavammat valmistautumisolosuhteet kuin useimmille muille osallistujamaille. Joukkue majoittui Meksikon Tijuanassa, ylitti rajan ottelupäivinä ja palasi takaisin heti pelien jälkeen.
Iranin jalkapalloliitto teki asiasta virallisen valituksen FIFA:lle, ja maajoukkueen päävalmentaja kuvaili joukkuetta jopa turnauksen ”sorretuimmaksi”.
Nyt painostus näyttää tuottaneen tulosta.
Muutos tulee Iranille tärkeään paikkaan, sillä joukkue kohtaa lauantaina Egyptin Seattlessa. Ottelussa on historialliset panokset: voitolla Iran etenisi ensimmäistä kertaa historiassaan MM-kisojen pudotuspelivaiheeseen.
Iranin ja Egyptin välinen ottelu käynnistyy lauantaina klo 06.00.