Entinen AC Milan -puolustaja Taribo West esittää poikkeuksellisen kovan väitteen urastaan: hänen mukaansa peliesitykset eivät ratkaisseet, vaan hierarkia – ja se piti Paolo Maldinin hänen edellään avauskokoonpanossa hinnalla millä hyvänsä.
– Olin parempi kuin Maldini ja Alessandro Costacurta, mutta valmentaja luotti aina heihin, West väittää.
West kertoo saaneensa tilaisuutensa Maldinin loukkaantumisen vuoksi. Hän pelasi omien sanojensa mukaan hyvin ja sai tunnustusta otteistaan, mutta siitä huolimatta vastuu oli väliaikaista.
Syy ei hänen mukaansa liittynyt kenttätapahtumiin.
West väittää, että Maldinin asema oli käytännössä koskematon. Ajatus vahvistui keskusteluissa hänen myöhemmin edustamansa Inter Milanin seurajohdon kanssa, kun hänelle annettiin ymmärtää, että vastaavat tilanteet eivät ole poikkeuksellisia.
Tilanne kääntyi lopulta hänen kannaltaan synkäksi. Westin mukaan hänet pyrittiin ajamaan ulos seurasta erilaisin keinoin – jopa levittämällä väitteitä sydänongelmista, vaikka hän pystyi samaan aikaan pelaamaan useita otteluita korkealla tasolla.
Lopputulos oli selvä: sopimusta ei jatkettu.
Huipputasolla kilpailu ei ole pelkkää suorittamista – se on myös valtaa, statusta ja pukukopin dynamiikkaa. Silti Westin väitteitä voi pitää vähintäänkin kyseenalaisina.