Federico Valverde ei kasvanut seuraamaan oman maansa jalkapalloa – vaan rakastui River Plateen, koska se oli ainoa joukkue, jonka otteluita hän pystyi lapsena katsomaan.

Uruguaylaistähti kertoo, että kotimaan jalkapallo ei näkynyt hänen lapsuudessaan ilmaiseksi televisiossa, eikä esimerkiksi Peñarolin pelejä tullut seurattua käytännössä lainkaan. Sen sijaan Argentiinan liiga pyöri ruudussa viikoittain – ja siitä syntyi side, joka kantaa yhä.

Valverde kertoo katsoneensa Riveriä joka viikonloppu ja kasvaneensa kiinni nimenomaan argentiinalaiseen jalkapalloon, jota hän piti lapsena maailman parhaana.

Taustalla on ilmiö, joka näkyy laajemminkin Etelä-Amerikassa: televisio-oikeudet ohjaavat sitä, mihin seuraan nuoret kiinnittyvät.

Real Madridia edustavan Valverden kohdalla valinta ei syntynyt perinteestä, vaan siitä, mitä oli ylipäätään mahdollista nähdä.

Side Riveriin elää edelleen vahvana, ja sama näkyy myös hänen perheessään: lapset kannattavat samaa seuraa, jota heidän isänsä oppi seuraamaan jo lapsena.