Saksan jalkapallomaajoukkueen viimeisin arvokisapettymys ei ollut Oliver Kahnin mukaan yksittäinen epäonnistuminen, vaan jatkoa pitkään toistuneelle ongelmalle. Saksalaislegenda uskoo, että ratkaiseva hetki rangaistuspotkukilpailussa paljasti, miksi maa ajautuu yhä uudelleen samaan tilanteeseen – eikä syy löydy hänen mukaansa valmentajasta.
Kahn muistuttaa, että sekä Joachim Löw, Hansi Flick että Julian Nagelsmann ovat törmänneet samaan ongelmaan, vaikka heidän pelityylinsä ja johtamistapansa ovat olleet erilaisia.
– Kolme maajoukkuevalmentajaa on epäonnistunut samassa kohdassa: Joachim Löw, Hansi Flick ja Julian Nagelsmann. Kolme erilaista pelitapaa. Kolme erilaista johtamistyyliä. Kun kolme valmentajaa täysin erilaisilla lähestymistavoilla epäonnistuu aina samassa kohdassa, syy on jossain paljon syvemmällä.
Kahnin mukaan yksi tilanne kertoi Saksan putoamisesta enemmän kuin mikään tilasto. 3–4-tappioon päättyneessä rangaistuspotkukilpailussa Paraguayta vastaan kapteeni Joshua Kimmich joutui etsimään joukkueesta seuraavia laukojia.
– Yksi tilanne kertoi tästä putoamisesta oleellisen. Kun rangaistuspotkukilpailu jatkui viiden laukojan jälkeen, Kimmich etsi seuraavia laukojia. Minulle se oli kaikkein paljastavin hetki. Huippujoukkue ei etsi siinä vaiheessa vapaaehtoisia. Huippujoukkeella on pelaajia, jotka vaativat pallon itselleen.
Kahn korostaa, ettei Saksan ongelmana ole pelaajamateriaali, vaan epäonnistumisten syyt piilevät syvemmällä.
– Tässä joukkueessa on poikkeuksellisia jalkapalloilijoita. Siltä puuttuu itseluottamus ottaa vastuu kaikkein suurimmilla hetkillä. Ne, jotka eivät ota vastuuta, saattavat suojella itseään epäonnistumiselta. Samalla he kuitenkin menettävät mahdollisuuden tehdä historiaa.
Kahn uskoo, että Saksassa keskitytään liikaa siihen, kuka toimii seuraavana päävalmentajana, vaikka todellinen ongelma on pysynyt samana vuosien ajan.
– Väittelemme siitä, kenen pitäisi nyt lähteä, ja laitamme toivomme seuraavaan pelastajaan sen sijaan, että kysyisimme, miksi olemme toistaneet samoja toimintamalleja jo vuosien ajan. Vaihdamme kasvot ja kutsumme sitä muutokseksi.
Lopuksi Kahn muistuttaa, että vastuun kantaminen ei synny vasta maajoukkueessa. Hänen mukaansa ratkaiseva asenne tulisi rakentaa jo pelaajapolun alkuvaiheilla.
– Ratkaiseva hetki ei ala silloin, kun vedät maajoukkuepaidan yllesi. Se alkaa monta vuotta aiemmin, sillä hetkellä, kun nuori pelaaja oppii, ettei vastuuta siirretä toiselle – se otetaan itse.