Italian jalkapallon nouseviin nimiin kuuluva Marco Palestra, 21, ei aluksi sulattanut päätöstä, joka lopulta muutti hänen uransa suunnan täysin. Atalantan sopimuspelaaja kertoo pettyneensä raskaasti, kun hänet siirrettiin keskikentältä puolustajan tontille.

– Olin todella vihainen aluksi. En pitänyt siitä yhtään, Palestra muisteli pelipaikan vaihtoa.

Sopeuduttuaan uuteen rooliin Palestra vietti vahvan lainakauden Cagliarissa ja nousi samalla ensimmäistä kertaa mukaan Italian A-maajoukkueeseen. Nuorukainen sanoo vuoden muuttaneen hänen elämänsä ja uskoo olevansa valmis seuraavaan isoon askeleeseen.

Interin ja Arsenalin kaltaisten suurseurojen kiinnostuksen kohteena oleva laitapuolustaja kertoo itseluottamuksensa kasvaneen ottelu ottelulta. Hän ei myöskään uskonut vielä kauden alussa päätyvänsä Serie A:n tähdistöjoukkueeseen.

Palestran tarina on muistutus siitä, miten pieneltäkin näyttävä päätös voi muuttaa koko uran suunnan. Jos hän olisi jäänyt keskikentälle, moni asia voisi näyttää nyt täysin erilaiselta.

– Jos olisin jatkanut keskikentällä, en välttämättä olisi tässä, nuorukainen tunnustaa.