Neymarin poissaolo Santosin ottelusta sai aluksi varsin tavanomaisen selityksen. Seura ilmoitti brasilialaistähden jääneen kotiin keskittymään kuntoutumiseensa, mutta tapahtumat saivat pian yllättävän käänteen.
Neymar nähtiin kortit käsissään korkean panoksen pokeriturnauksessa São Paulossa samaan aikaan, kun Santos pelasi Copa Sudamerican ottelunsa Universidad Centralia vastaan ilman tähtipelaajaansa.
Seuran mukaan hyökkääjän oli tarkoitus käyttää ottelupäivä henkilökohtaisen harjoitusohjelmansa noudattamiseen eikä matkustaa joukkueen mukana.
Pokeriturnauksesta levinneet kuvat ja videot herättivät vilkasta keskustelua Santosin 4–1-voiton jälkeen, ja moni kyseenalaisti miehen ajoituksen.
Neymar on ollut viime vuosina toistuvasti otsikoissa myös kentän ulkopuolisten tapahtumien vuoksi, ja tapaus lisäsi jälleen keskustelua hänen sitoutumisestaan seuraansa.
Santos tai Neymar eivät ole toistaiseksi kommentoineet julkisuudessa pokeriturnauksen herättämää kohua.