Lorenzo Insigne olisi palannut Napoliin vaikka ilmaiseksi, mutta seura valitsi toisin. Se kertoo paljon sekä Napolin nykytilanteesta että siitä, miten nopeasti tunnesiteet väistyvät urheilullisten linjausten tieltä.
34-vuotias italialaisikoni vietti seurassa 12 kautta, iski 122 maalia ja nousi Stadio Maradonan symboliksi, ennen kuin siirtyi MLS:ään Toronto FC:n riveihin kesällä 2022. Viimeisten puolentoista vuoden aikana Insignen nimi on kuitenkin noussut toistuvasti esiin Serie A -paluuhuhujen yhteydessä ja erityisesti Napolin kohdalla.
Tammikuussa paluu oli lähellä. Insignen edustajien ja Napolin urheilujohtajan Giovanni Mannan välillä käytiin keskusteluja, ja pelaaja oli valmis palaamaan seuraan jopa ilman palkkaa. Lopulta Napoli päätti kulkea toista reittiä, eikä paluuta Stadio Maradonalle syntynyt.
Insigne suhtautuu ratkaisuun rauhallisesti. Napoli on hänelle yhä rakas seura, ja pettymyksestä huolimatta hän seuraa joukkueen otteita tarkasti. Samalla ratkaisu heijastaa Napolin nykyistä ajattelutapaa: katse on tiukasti tulevassa, ei menneessä, vaikka kyse olisi seurahistorian rakastetuimmista kasvoista.
Paluu Italiaan toteutui lopulta, mutta Serie B:ssä pelaavan Pescaran paidassa. Kontrasti on silmiinpistävä, sillä Insigne oli pitkään Partenopein hyökkäyspelaamisen sydän, mutta nyt ovi sulkeutui hänen edessään.