Antonio Conte tuntuu voittavan siellä missä hän valmentaakaan. Tulisieluinen italialainen palasi täksi kaudeksi kotimaahansa, tällä kertaa Napolin peräsimeen.
Sinipaitainen joukkue juhli toissa kaudella Scudettoa 33 vuoden odotuksen jälkeen.
Paljon oli ehtinyt tapahtua sitten Diego Maradonan aikojen, mutta Partenopeita ohjastanut Luciano Spalletti sai tehtyä joukkueestaan taistelun ja kunnianhimon ruumiillistuman.
Pian mestaruuden voittamisen jälkeen Spalletti päätti kuitenkin lähteä ja siirtyi Italian maajoukkueen päävalmentajaksi.
Viime kaudella Napolin luotsiksi palkattiin ranskalainen Rudi Garcia, joka ei missään vaiheessa nauttinut omistaja Aurelio De Laurentiisin täyttä luottamusta.
Garcian lähdön jälkeen puikkoihin tarttui meritoitunut Walter Mazzarri, mutta hänkään ei saanut puhallettua uutta henkeä mestaruuskrapulasta kärsineeseen ryhmään.
Kaikki muuttui Conten palkkaamisen myötä. Leccessä syntynyt Serie A-legenda oli ehtinyt niittää menestystä muun muassa Juventuksen ja Internazionalen peräsimessä.
Nelinkertainen Italian mestari voitti myös Valioliigan Chelsean valmentajana kaudella 2016–2017 ja FA Cupin heti seuraavana vuonna.
Kahden vuoden pesti Tottenhamissa puolestaan päättyi riitaisissa merkeissä, mutta Conte ehti antaa kiistattomia näyttöjä myös Spursin ruorissa.
Kahden vuoden rupeama päättyi pistekeskiarvolla 1,78, jota voidaan pitää hienona suorituksena ottaen huomioon vaikeat lähtökohdat Pohjois-Lontoossa.
Napoli näytti viime kaudella epäyhtenäiseltä ja kurittomalta ryhmältä, jonka suurimmat tähdet halusivat pois seurasta.
Kukaan ei uskonut joukkueen olevan mukana mestaruustaistelussa ilman Victor Osimhenia tai Khvicha Kvaratskheliaa, mutta Conte on todistanut olettaman vääräksi.
Äärimmäisen tiukasta kuristaan tunnettu Conte on hieronut Napolin pelaamisen jokaisen yksityiskohdan kuntoon pienintäkin nyanssia myöten.
Temperamenttinen italialainen viihtyy harvemmin pitkään yhdessä osoitteessa, mutta palkintokaapin täyte kertoo omaa kieltään miehen tulostasosta.
Antti Makkonen