Iran ja Egypti ovat poikkeuksellisesti täysin samaa mieltä yhdestä asiasta: maiden välistä MM-ottelua 26. kesäkuuta Seattlessa ei niiden mielestä tulisi pelata Pride-teemaisena. Mahdollisuudet vaikuttaa päätökseen ovat kuitenkin toistaiseksi vähäiset.
Iranin jalkapalloliiton puheenjohtaja Mehdi Taj on tehnyt kantansa selväksi.
Hänen mukaansa ottelu osuu päällekkäin islamilaisen surukuukauden muharramin sekä Iranissa pyhän muistopäivän kanssa, jolloin kunnioitetaan shiialaisuuden kolmatta imaamia Husseinia.
Tajn mukaan tällaisissa olosuhteissa Pride-teeman yhdistäminen otteluun on Iranille täysin mahdotonta.
Taustalla on myös syvempi arvokysymys. Iranissa homoseksuaalisuutta pidetään syntinä, ja siitä voidaan määrätä äärimmäisen ankaria rangaistuksia.
Taj kokee Pride-ottelut loukkauksena islamilaisia arvoja ja pyhiä perinteitä kohtaan. Samankaltaista vastustusta on nähty myös Egyptissä, jonka liitto on protestoinut asiasta FIFA:lle.
Seattlen kisajärjestäjät eivät kuitenkaan ole taipumassa paineen alla.
Pride-teemaa koskevat suunnitelmat lyötiin lukkoon jo ennen otteluparien vahvistumista, ja järjestäjät ovat ilmoittaneet pitävänsä niistä kiinni.
Kaupunki juhlii kesäkuun lopussa 2026 näkyvästi LGBTQ+-yhteisöä, mikä tekee ottelusta poliittisesti ja kulttuurisesti entistä herkemmän.
Siitä huolimatta on epätodennäköistä, että ottelua jätettäisiin pelaamatta Pride-teemaisena.