Etelä-Afrikan MM-kisat vuonna 2010 eivät tuntuneet lainkaan oikeilta arvokisoilta, lataa entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä Wayne Rooney.
Rooneyn mukaan kokemus oli poikkeuksellisen lattea jo alusta asti. Joukkue matkasi avausotteluunsa Yhdysvaltoja vastaan pimeydessä ilman minkäänlaista kisahuumaa.
– Siellä oli kuollutta. Ei faneja, ei tunnelmaa. Kokemus ei tuntunut MM-kisoilta lainkaan, Rooney summasi.
Englannin turnaus kuvasti osaltaan koko kokemusta: tahmea 1–1-avaus Yhdysvaltoja vastaan, maaliton tasapeli Algeriaa vastaan ja niukka 1–0-voitto Sloveniasta riittivät jatkopaikkaan.
Todellisuus iski kuitenkin pudotuspeleissä, kun Saksa murskasi Englannin 4–1. Rooney jäi koko turnauksessa ilman maaleja.
Kun kesän MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa, keskustelu kisojen tunnelmasta on jälleen ajankohtainen. Laajennettu formaatti, pitkät välimatkat ja hajautettu järjestely herättävät saman kysymyksen: voiko jättimäinen spektaakkeli kadottaa sen, mikä tekee MM-kisoista muistamisen arvoiset?