Erotuomarilegenda Pierluigi Collina ei mennyt vuoden 2002 MM-finaaliin vain viheltämään ottelua – hän valmistautui siihen kuin ratkaisevaan tenttiin, jonka jokainen kysymys piti tietää etukäteen.

Ennen Brasilian ja Saksan välistä loppuottelua hän pyysi käsiinsä molempien joukkueiden VHS-nauhat, sulkeutui hotellihuoneeseensa puolentoista vuorokauden ajaksi ja katsoi jokaisen minuutin tarkasti muistiinpanoja tehden.

Tavoite oli yksinkertainen mutta armoton: tuomarin oli oltava askeleen edellä. Hänen oli tiedettävä, mitä on tulossa ennen kuin se tapahtuu.

Tuohon aikaan tällainen valmistautuminen oli harvinaista. Harva erotuomari käytti päiviä analysoiden joukkueiden liikkeitä tai yksittäisten pelaajien tapoja hakea kontaktia. Collinalle se oli kuitenkin itsestäänselvyys. MM-finaali ei ollut paikka improvisaatiolle.

Vuonna 2002 Collinan valmistautuminen oli poikkeuksellista, mutta nykyään vastaava on huipputasolla arkea. Erotuomarit analysoivat vastustajia videolta, käyvät läpi erikoistilanteita ja simuloivat mahdollisia kiistatilanteita etukäteen.

Teknologia, VAR mukaan lukien on muuttanut peliä, mutta Collinan ajattelutapa ennakoinnista oli osa muutosta jo ennen nykyistä järjestelmää.