Lionel Messin henkivartijana tunnettu Yassine Cheuko paljasti hetken, joka kertoo enemmän argentiinalaistähdestä kuin yksikään palkintogaala.
Kaikki tapahtui lennolla, sen jälkeen kun Messi oli voittanut jälleen yhden Kultaisen pallon.
Messi ojensi palkinnon Cheukolle kesken lennon ja pyysi tätä ottamaan sen.
Kun Cheuko oli viemässä pystiä eteenpäin, Messi kääntyi perheensä puoleen ja julisti:
– Parhaan henkivartijan Kultainen pallo menee… Yassinelle!
Hetki jäi Cheukolle pysyvästi mieleen.
– Se oli kaunis hetki. Sellaiset sanat maailman parhaalta pelaajalta eivät unohdu.
Cheukon mukaan heidän suhteessaan ei ole kyse pelkästään työstä.
– Hän ei pidä minua vain henkivartijana, vaan myös ystävänä. Juttelemme, nauramme ja tunnemme toisemme. Hän kutsuu minut usein lounaalle ja kohtelee minua hyvin.
Henkivartijan rooli ei rajoitu fyysiseen suojaamiseen.
– Yritän suojella häntä myös henkisesti. Hän luottaa minuun paljon ja tarvitsee tukeani.
Julkisuudessa Messi näyttäytyy usein hieman pidättyväisenä, mutta kulissien takana korostuvat luottamus ja läheiset ihmissuhteet.
Monella muulla vastaava pokaalisade nousisi päähän, mutta kahdeksankertainen Ballon d’Or -voittaja on aina pitänyt jalkansa tukevasti maassa.