Lionel Messi teki historiaa iskemällä uransa 900. maalin, mutta hetkeä varjosti karu kohtalo – Inter Miami putosi jatkosta heti perään.

Miami jäi 1–1-tasapeliin Nashville SC:n kanssa Concacafin Mestarien cupin toisessa osaottelussa, mikä tiesi yhdysvaltalaisjoukkueelle putoamista vierasmaalisäännön perusteella.

Ensimmäinen ottelu oli päättynyt maalittomaan tasapeliin. Nashville eteni jatkoon, kun Cristian Espinozan osuma kumosi Messin aikaisen johtomaalin.

Messistä tuli vasta toinen miespelaaja, joka ylittää 900 maalin rajapyykin.

Saavutus korostaa argentiinalaisen asemaa yhtenä kaikkien aikojen tehokkaimmista viimeistelijöistä, mutta samalla se paljastaa armottoman totuuden jalkapallosta: yksittäinen huippuhetki ei aina riitä pelastamaan joukkuetta.

Ottelun jälkeen päävalmentaja Javier Mascherano ei peitellyt pettymystään.

– Tämä on todella surullinen ilta. Meillä oli kaikki mahdollisuudet mennä jatkoon. Pelaajat antoivat kaikkensa – vastuu putoamisesta on minun, Mascherano myönsi.

Nashvillen päävalmentaja B.J. Callaghan nosti katseet historiaa tehneeseen tähteen.

– 900 maalia on uskomaton suoritus. Hän on paras.

Messi liittyi 900 maalin klubiin Cristiano Ronaldon rinnalle. Portugalilainen saavutti rajapyykin syksyllä 2024 ja on jo karannut omille lukemilleen 965 maalillaan tavoitellen jopa tuhannen maalin rajaa ennen uransa päätöstä.

Messi tarvitsi 900 maaliin 1142 ottelua, kun Ronaldo ylsi samaan lukemaan 1236 pelissä. Kaikkien aikojen tilastossa kolmantena seuraa Pelé 765 osumallaan.

Valtaosa Messin maaleista syntyi Barcelonassa, jossa hän viimeisteli 672 kertaa. PSG:ssä saldo karttui 32 osumalla ja Inter Miamissa hän on noussut jo 81 maaliin. Argentiinan maajoukkueessa maailmanmestari on tehnyt 115 maalia.

Messin uran hurjin vuosi nähtiin 2012, jolloin hän takoi yhteensä 91 maalia – ennätys, jota ei ole vieläkään rikottu.

Viime kaudella hän voitti MLS:n maalikuninkuuden 29 osumallaan ja pokkasi myös sarjan arvokkaimman pelaajan palkinnon toista kertaa peräkkäin.

Silti Miamin päälimmäinen tunne on tällä hetkellä pettymys.