Lionel Messi herkistyi pelattuaan varhain perjantaina viimeisen virallisen ottelunsa Argentiinassa, kun maa kaatoi Venezuelan 3–0 MM-karsinnoissa Buenos Airesin Estadio Monumentalilla.
Messi teki ottelussa kaksi maalia ja Lautaro Martínez osui kertaalleen, joten Argentiinan tähti hyvästeli kotimaansa kentät tyylillä.
– On aina ilo pelata Argentiinassa omien ihmistemme edessä. Olen todella onnellinen; tällainen päätös täällä oli aina unelmani, Messi kertoi.
– Barcelonassa sain vuosien ajan tuntea suuren arvostuksen, ja unelmani oli kokea sama täällä, omassa maassani, omien ihmisteni kanssa.
– Vuosien varrella riitti paljon puhetta, mutta haluan muistaa vain kaiken hyvän. Kaiken hyvän siitä joukkueesta, joka yritti eikä koskaan luovuttanut.
– Lopulta onnistuimme, ja osa nykyisistä sekä entisistä pelaajista sai kokea sen kanssani. Tämä on ollut kaunis matka.
Legenda kertoi, että ensi kesänä Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa pelattavaan MM-turnaukseen osallistuminen on epävarmaa. Argentiina varmisti kisapaikkansa jo hyvissä ajoin.
– Ikäni huomioon ottaen on loogisinta, etten ole mukana, Messi pyöritteli.
Koko Argentiinan kansa kaipaa Messiltä viimeistä työnäytettä, kun Albiceleste puolustaa Qatarissa voitettua maailmanmestaruuttaan.