Benoît Assou-Ekotto sanoi ääneen sen, minkä moni tietää mutta harva uskaltaa myöntää – huippufutiksessa raha ohjaa enemmän kuin intohimo.

Entinen Tottenham Hotspur -puolustaja ei kierrellyt eikä kaarrellut. Hänen mukaansa asiasta syntynyt kohu on tekopyhää.

– Kaikki ihmiset tekevät töitä rahan takia. En ymmärrä, miksi ihmiset järkyttyivät, kun sanoin tekeväni myös niin.

Assou-Ekoton ulostulo osuu suoraan lajin kipukohtaan. Jalkapallossa puhutaan julkisesti rakkaudesta seuraa ja faneja kohtaan, mutta kulisseissa päätökset syntyvät usein aivan muista syistä. Hän muistuttaa, että siirtotilanteissa ensimmäinen kysymys ei yleensä koske pelillistä roolia – vaan palkkaa.

– Kun agentti soittaa ja kertoo uudesta seurasta, ensimmäinen kysymys on: paljonko siitä maksetaan?

Kun yksittäinen pelaaja sanoo tämän julkisesti, se paljastaa ristiriidan huippufutiksen imagon ja todellisuuden välillä. Samalla se auttaa ymmärtämään, miksi siirtomarkkinat toimivat kuten toimivat.