Italian jalkapalloliitto valmistelee hakemusta vuoden 2038 MM-kisojen isännöimiseksi, jotta maan osallistuminen lopputurnaukseen olisi itsestäänselvyys. Taustalla painaa karu fakta: Italia on jäänyt jo kolme kertaa peräkkäin MM-kisojen ulkopuolelle.
Juuri tämä tekee suunnitelmasta paljon enemmän kuin tavallisen kisahaun. Isännyyttä pidetään nyt mahdollisena viimeisenä keinona varmistaa, ettei Italia jää pysyvästi jalkapallon kauneimman tapahtuman ulkopuolelle.
Samalla liitto suunnittelee laajaa stadionien modernisointiohjelmaa, sillä maan infrastruktuuri ei tällä hetkellä täytä kaikkia vaatimuksia. Kyse ei ole vain kisoista, vaan koko jalkapallokoneiston päivittämisestä.
Tilanne on nurinkurinen: maa, joka on voittanut neljä maailmanmestaruutta, joutuu nyt miettimään keinoja, joilla se pääsisi automaattisesti turnaukseen mukaan. Kisaisännyys nähdäänkin nyt strategisena peliliikkeenä – ei vain kunnianhimoisena projektina.
Jos hanke etenee, Italia ei taistele vain MM-kisojen järjestämisestä, vaan omasta paikastaan jalkapallokartalla.