Suomen naisten A-maajoukkue – Helmarit – pelaa tiistai-iltana EM-karsintalohkonsa päätösottelun Italiaa vastaan Bolzanossa. Panokset ovat huipussaan erittäin tasaisessa karsintalohkossa.
Helmareiden lohko karsintojen A-liigassa oli ennakkoon äärimmäisen kova, mutta vielä päätösotteluun lähdettäessä lohkon kakkossija ja suora EM-kisapaikka Sveitsissä ensi kesänä pelattavaan lopputurnaukseen on saavutettavissa. Marko Salorannan luotsaama Suomi pitää perää lohkossa, mutta kaikki neljä joukkuetta ovat vain kolmen pisteen sisällä, joten mikään ei ole varmaa ennen tiistai-iltaa.
Helmareiden kannalta asetelmat ovat sikäli selvät, että vain voitto Italiasta riittää. Mikäli kolme pistettä irtoaa, pitää lisäksi toivoa Hollannin ottavan vähintään pisteen Norjalta, jolloin Hollanti ja Suomi etenisivät lohkosta suoraan jatkoon. Panoksia Hollannillakin riittää, sillä tappio Norjalle pudottaisi Hollannin lohkokolmoseksi, mikäli Italia samaan aikaan voittaa Suomen.
Helmareille kyseessä on joka tapauksessa todella iso kamppailu, sillä mahdollisen suoran EM-kisapaikan lisäksi voitto varmistaisi joka tapauksessa sen, että paikka A-liigassa säilyy. Tasapeli tai tappio jättää Helmarit väistämättä lohkojumboksi ja tie vie B-liigaan.
Mikäli suoraa kisapaikkaa ei aukea, Helmarit jatkaa sen metsästämistä joka tapauksessa jatkokarsinnassa. Ensimmäisessä vaiheessa vastaan olisi tulossa C-liigasta joko lohkovoittaja tai lohkokakkonen. Jatkokarsinnan toiseen vaiheeseen etenee 14 ensimmäisen vaiheen voittajaa, jotka arvotaan seitsemään otteluun, joiden voittajat selviytyvät kesän 2025 EM-lopputurnaukseen.
Ratkaisuottelut pelataan tiistaina alkaen kello 20.00 Suomen aikaa.
