Lauantaina tapahtui vihdoin odotettu ensiesiintyminen. Viljami Sinisalo debytoi Celticin maalilla, kun Glasgown jättiseura kukisti Skotlannin cupissa Raith Roversin 5-0.

Sinisalolla ei ottelussa juuri töitä ollut, mutta tästä huolimatta yksi Sinisalon tavoitteista on nyt täyttynyt.

Maalivahtilegenda Antti Niemi iloitsee vahvasti Sinisalon puolesta. Kauden aikana nuoren Huuhkaja-vahdin kärsivällisyyttä on koeteltu.

– Viljami on pitänyt itsensä valmiina tätä tilaisuutta varten. Nyt se tuli mediatietojen mukaan Kasper Schmeichelin pienen loukkaantumisen myötä. Veikkaan, että kyseessä oli varotoimenpide, sillä keskiviikkona Celtic kohtaa Bayernin Mestarien liigassa, Niemi arvioi FutisUutisille.

– Mutta hieno juttu oli, että Viljami sai nyt sen avausottelunsa pelattua. Oli jo aikakin. Tähän mennessä Schmeichel oli pelannut kaikissa otteluissa kaikki minuutit. Nyt molemmissa Glasgow´n suurseuroissa on nähty suomalaismaalivahti, entinen Rangersin maalivahti Niemi naurahtaa.

Antti Niemi pitää selvänä, että Sinisalo on jatkossakin Schmeichelin kakkonen, mutta näkee hänet pitemmän tähtäimen kohteena Celticin suunnitelmassa.

– Kasper Schmeichel on yhä huippuvahti, joka selvästi haluaa pitää itsensä kunnossa pelaamalla. Todennäköisesti hän harjoittelee vähän kevyemmin ja pelaa sitten pelit. Viljamin kannalta oli tietysti vähän harmillinen juttu, että tanskalainen teki vuoden jatkosopimuksen taannoin, Niemi puntaroi.

– Viljami on huipputyyppi ja tietää, että tuossa pelataan pitempää peliä. Hän pitää itsensä kunnossa ja on varmasti valmis hyppäämään kentälle heti, kun käsky käy. Tulevaisuus näyttää joka tapauksessa hyvältä.

Jesse Jorosen asema harmittaa

Viime aikojen Huuhkaja-vahteihin kuulunut Sinisalo sai siis arvokkaan merkinnän uralleen. Lukas Hradecky pelasi nollan Saksan Bundesliigassa ja venytti tappiottomien ottelujen putkeaan.

Hradecky on pelannut nyt 52 peliä ilman tappiota putkeen Bundesliigassa.

– Se on ihan käsittämätön lukema. Toisena pelaajana yli 50 peliä tappiotta putkeen koko Bundesliigan historiassa. Toivon mukaan putki jatkuu, tosin tositesti on edessä viikon kuluttua.

– Bayern tulee vastaan, mutta tuskin se Lukea pelottaa. Ainakin lauantain ottelun perusteella hän on huippukunnossa. Useita hyviä koppeja tuli, Niemi kehuu.

Sen sijaan Jesse Jorosen tilanne Venetsiassa on heikko. Ykkösvahtina kauden aloittanut Joronen menetti asemansa viime syksynä ja nyt uuden ykkösmaalivahdin loukkaantumisen jälkeen odotettiin Jorosen palaavan ykkösvahdiksi.

Toisin kävi, sillä Venetsia hankki uuden maalivahdin, joka pelasi jo sunnuntain ottelussa. Joronen oli penkillä.

– Jesse Joronen on näyttänyt Venetsiassa, että hän on todella hyvä maalivahti. Ja voittava maalivahti. Venetsia ei olisi koskaan noussut tälle kaudelle pääsarjaan ilman Jessen torjuntoja. Minua todella harmittaa se, ettei Jesseen nyt luoteta, Niemi arvioi.

– Tietääkseni Jessen sopimus loppuu tähän kauteen. Jotenkin tuntuu siltä, että tuossa on mukana politiikkaa. Se on ainakin varma, etteivät Jesse Jorosen taidot ole mihinkään kadonneet.

Haastattelu: Panu Markkanen