Inter Milanin legenda Javier Zanetti muistaa yhä hetken, kun hänen puhelimensa soi Roomassa. Linjan toisessa päässä oli tuore valmentaja, joka ei jättänyt mitään arvailujen varaan.

– Hei Javier, täällä on José Mourinho. Olen juuri allekirjoittanut sopimuksen Interin kanssa. Sinusta tulee kapteenini. En malta odottaa, että pääsemme tekemään töitä yhdessä. Anteeksi italiankieleni, Mourinho sanoi Zanettin mukaan.

Yksityiskohta teki tilanteesta poikkeuksellisen. Mourinho puhui sujuvaa italiaa, vaikka ei ollut vielä edes työskennellyt maassa.

Se oli Zanettin mukaan erinomainen osoitus valmistautumisesta ja sitoutumisesta.

Puhelu ei ollut pelkkä kohteliaisuus, vaan viesti koko joukkueelle. Kapteenin asema lukittiin heti, ja samalla määriteltiin hierarkia, joka myöhemmin kantoi Interin muun muassa Mestarien liigan voittoon.

Zanetti ymmärsi välittömästi, että kyseessä ei ollut kuka tahansa valmentaja.

– Tajusin heti, että tämä kaveri on todellinen huippu.