FIFA:n uudistama maajoukkuekalenteri on saanut Euroopan jalkapalloliitoilta rajua kritiikkiä. Kolmen viikon mittainen maajoukkuetauko toi mukanaan runsaasti loukkaantumisia, ja nyt useat liitot haluavat palata aiempaan järjestelyyn.
Syys–lokakuun erilliset maajoukkueikkunat yhdistettiin tällä kaudella kolmen viikon jaksoksi. Sen aikana Euroopan maajoukkueet pelasivat neljä Kansojen liigan ottelua, jotka oli aiemmin jaettu kahdelle eri tauolle.
The Guardianin mukaan vastustus oli voimakasta torstaina Berliinissä järjestetyssä Euroopan jalkapalloliittojen kokouksessa. Yksi liittopomo kuvaili uudistusta katastrofiksi, ja useat muutkin pitivät järjestelyä toimimattomana.
Kritiikki ei koske vain otteluruuhkaa. Maajoukkuekomennuksilla loukkaantuneiden pelaajien lista kasvoi, ja seurajoukkueet ovat joutuneet reagoimaan avainpelaajien poissaoloihin. Huuhkajien ja Chicago Firen Robin Lod joutui jättämään maajoukkueleirityksen kesken vamman takia.
Loukkaantuneiden joukossa ovat myös Kylian Mbappé, Alexander Isak, Cody Gakpo, Kai Havertz, Brian Brobbey ja Alex Scott. Bournemouthin Scottin kerrottiin olevan sivussa jopa kaksi kuukautta, kun taas Liverpool joutuu tulemaan toimeen ilman Isakia ja Gakpoa tärkeässä Manchester City -ottelussa.
Uudistuksen tarkoituksena oli muun muassa vähentää matkustamista ja parantaa pelaajien hyvinvointia. Osa maajoukkuevalmentajista on kuitenkin arvostellut neljän ottelun kuormaa. Hollannin päävalmentaja Xavi Hernández sanoi Reutersin mukaan, ettei järjestely palvele sen paremmin maajoukkueita kuin seurojakaan.
Muutoksen peruminen ei silti ole yksinkertaista. Kansainvälinen ottelukalenteri on jo lukittu vuoteen 2030 asti, joten Euroopan liittojen vaatimus ei tarkoita, että mikään olisi muuttumassa.