Francesco Totti ei säästellyt sanojaan puhuessaan Lionel Messistä ja tämän voittamista Ballon d’Or -palkinnoista. Italialaislegenda nosti esiin hypoteettisen tilanteen, joka kertoo samalla kaiken hänen omasta suhteestaan AS Romaan.
Totti vietti koko ammattilaisuransa Romassa, vaikka uran aikana olisi ollut mahdollisuuksia siirtyä suurempiin seuroihin ja tavoitella enemmän pokaaleja.
Messin kohdalla Totti esitti kiinnostavan kysymyksen. Mitä olisi tapahtunut, jos argentiinalaistähti olisi viettänyt koko uransa Romassa?
– Laita Messi 25 vuodeksi Romaan ja kerro, kuinka monta Ballon d’Oria hän voittaisi. Kymmenen? Tiedätkö, kuinka monta hän voittaisi? Nolla.
Tottin mukaan ympäristö ja seura vaikuttavat valtavasti siihen, millaiseksi pelaajan ura muodostuu ja kuinka paljon henkilökohtaista tunnustusta hän voi saavuttaa.
Samalla italialaislegenda käänsi katseen omaan uraansa. Hän ei koskaan saanut Ballon d’Oria, mutta palkinto ei hänen mukaansa määrittele hänen uraansa.
– En tarvitse Ballon d’Oria. Voitin kaiken Roman kanssa 25 vuoden aikana. Se on minun voittoni. En kadu mitään.
Tottin tapauksessa kyse ei ollut vain uskollisuudesta. Hänestä tuli Roman symboli tavalla, johon harva modernin jalkapallon tähti on pystynyt vastaamaan.
Totti edusti Romaa vuodesta 1993 vuoteen 2017. Hän pelasi seurassa 786 ottelua ja teki 307 maalia.
Hänen uransa jäi samalla erilaiseksi kuin monilla maailman suurimmilla tähdillä. Totti ei jahdannut pokaaleja vaihtamalla seuraa, vaan teki urastaan omannäköisensä.
Italialaisen suurin saavutus ei ollut henkilökohtainen palkinto, vaan 25 vuotta ehdotonta rakkautta yhtä seuraa kohtaan.