Italian jalkapallon suunta voi olla kääntymässä, sillä AC Milanin omistaja Gerry Cardinale haluaa olla mukana rakentamassa suunnitelmaa Serie A:n elvyttämiseksi – ja viedä ideansa suoraan maan päättäjille.
Cardinale ei peitellyt turhautumistaan Italian rakenteisiin verrattuna Yhdysvaltoihin, erityisesti stadionhankkeiden osalta. Hänen mukaansa projekti, joka onnistuisi Amerikassa lähes automaattisesti, törmää Italiassa byrokratiaan ja poliittisiin esteisiin.
– Yhdysvalloissa voisin tehdä tämän silmät kiinni. Täällä vastassa ovat kielelliset, poliittiset ja kulttuuriset esteet, Cardinale kuvaili.
Kyse ei ole kuitenkaan pelkästä stadionista, vaan laajemmasta visiosta. Milan-omistaja haluaa auttaa kokonaisuuden rakentamisessa, jossa italialaiset pankit, yritykset ja palvelut ovat keskiössä – ja samalla nostaa koko sarjan arvoa.
Hänen tavoitteensa on kunnianhimoinen: päästä keskustelemaan Italian pääministerin Giorgia Melonin kanssa ja luoda yhteinen suunnitelma Serie A:n kehittämiseksi.
– Tehdään Serie A:sta yksi Italian tärkeimmistä vientituotteista, Cardinale linjasi.
Ajatus ei ole tuulesta temmattu. Serie A on jäänyt viime vuosina taloudellisesti ja näkyvyydessä jälkeen esimerkiksi Valioliigasta, mikä näkyy niin seurojen tuloissa kuin kansainvälisessä kiinnostuksessa. Juuri siksi Cardinalen visio – vaikka se kuulostaa suurelta – osuu suoraan saapasmaan kipukohtaan.
Jos suunnitelma joskus toteutuu, seuraukset voisivat olla valtavat: kyse ei olisi vain AC Milanin tulevaisuudesta, vaan koko italialaisen jalkapallon asemasta Euroopassa.