Entinen Manchester Cityn puolustaja Joleon Lescott päätti takavuosina kokeilla, pystyisikö hän pysäyttämään nuoren Lionel Messin fyysisyydellään – mutta argentiinalainen yllätti hänet täysin.
Lescott ja City kohtasivat Messin edustaman Barcelonan Mestarien liigassa. Puolustaja tiesi jo etukäteen, että argentiinalainen oli häntä parempi käytännössä kaikessa, mutta yhdestä asiasta hän oli varma.
– Hän oli kuin David Silva steroideilla. Hänen täytyy nähdä peli niin hitaana ja niin selkeänä. Oli hetki, jolloin itseluottamukseni oli pilvissä. Ajattelin, että hän on minua parempi kaikessa, mutta hän ei ole minua vahvempi.
Lescott päätti testata ajatustaan käytännössä.
– Ajattelin, että minun täytyy pelata häntä vastaan äärimmäisen kovaa.
Hän toteutti suunnitelmansa ja törmäsi voimalla Messin selkään.
Sitten tapahtui jotain, mikä sai Lescottin ymmälleen.
– Hän vain meni menojaan ja kirjaimellisesti piti minua selässään.
Lescott tajusi saman tien, ettei hänen oletuksensa Messin fyysisyydestä pitänyt paikkaansa.
– Ajattelin vain, että voi luoja, onko hän vahvakin? Häneltä ei puutu mitään. Hän oli kuin Thanos Avengerista.
Lescottin mukaan Messin ongelma vastustajalle ei siis ollut ainoastaan hänen tekniikkansa, nopeutensa tai pelinlukutaitonsa. Argentiinalaisesta löytyi myös voimaa, jota englantilaispuolustaja ei ollut osannut odottaa.