Jalkapallon suurten nimien varjo on edelleen niin pitkä, että sen alta ei näytä nousevan yhtään todellista valtiasta – ainakaan Bastian Schweinsteigerin mielestä.
Entinen Saksan maajoukkuetähti ja Bayern-ikoni ottaa poikkeuksellisen suoran linjan keskusteluun, jossa nuoria tähtiä verrataan Lionel Messiin ja Cristiano Ronaldoon.
– En ole kiinnostunut vertailemaan ketään heidän kanssaan. Kun olin vielä kentällä, he olivat maailman parhaat pelaajat, ja ovat sitä yhä, Schweinsteiger julistaa.
Hänen mukaansa puhe “uudesta kuninkaasta” on enemmän toiveajattelua kuin todellisuutta.
– Kukaan ei ole vieläkään heidän tasollaan. Ei silloin, eikä nyt.
Schweinsteiger mainitsee Erling Haalandin ja Kylian Mbappén, mutta tyrmää ajatuksen heidän “valtaistuimen perimisestä” suoraan.
– Se on keksitty tarina, jota media yrittää tuputtaa, mutta ihmiset eivät ole sokeita.
Keskustelun kärki osuu myös Barcelonan Lamine Yamaliin, jonka ympärillä hype on kasvanut nopeasti yhdeksi Euroopan suurimmista.
– On jopa sääli Mbappén, Haalandin… ja Yamalin puolesta, joka ei vielä edes osaa sitoa kengännauhojaan. He ovat hyviä pelaajia, mutta eivät lähelläkään sitä tasoa, mitä Messi ja Ronaldo ovat edustaneet.
Schweinsteigerin mukaan ongelma ei ole yksittäisissä pelaajissa vaan siinä, että heidät asetetaan vertailuun, joka on hänen mielestään lähtökohtaisesti epäreilu.
Kommentti kiteyttää nykyjalkapallosta tutun ilmiön, jossa nuoret superlupaukset nostetaan hyvin varhain valtavaan valokeilaan. Yamal on tästä paras esimerkki: hänestä puhutaan jo nyt “seuraavana suurena”, vaikka hänen uransa on vasta alussa.