Cristiano Ronaldo olisi voinut päättää uransa jo vuosia sitten ilman, että hänen asemastaan jalkapallohistorian suurimpien pelaajien joukossa olisi ollut pienintäkään epäselvyyttä.
Näin arvioi Liverpool-legenda ja entinen huippupelaaja Graeme Souness, jonka mukaan Ronaldon paikka kaikkien aikojen suurten nimien rinnalla varmistui viimeistään vuoden 2016 EM-kisojen jälkeen.
– Jos Ronaldo olisi lopettanut uransa kymmenen vuotta sitten johdettuaan Portugalin EM-kultaan vuonna 2016, hänen paikkansa kunnian pöydässä Pelén, Diego Maradonan ja suuren kilpailijansa Lionel Messin rinnalla olisi jo ollut varma, Liverpool-ikoni Souness uskoo.
Portugalilaistähti on jatkanut pelaamista vuodesta toiseen, vaikka hän on rikkonut käytännössä kaikki merkittävät henkilökohtaiset ennätykset ja voittanut lähes kaiken mahdollisen seuratasolla ja maajoukkueessa.
Monien mielestä kyse on egosta, mutta Sounessin mukaan se kuuluu huippu-urheiluun.
Kuva: All Over Press– Olen varma, että osa sanoo hänen olevan egonsa ajama, eikä se ole täysin väärä näkemys. Mutta sanoisin myös, ettei yksikään huippujalkapalloilija ole noussut eliittiin ilman egoa tai riittävää itsevarmuutta. Ronaldo on siitä kaikkein paras esimerkki, Souness toteaa.
Sounessin mukaan poikkeuksellinen kilpailuvietti erottaa Ronaldon monista muista ja ajaa häntä yhä eteenpäin. Vaikka hänen asemansa jalkapallohistoriassa olisi ollut turvattu jo vuosia sitten, hän on jatkanut rajojensa testaamista ja uusien saavutusten tavoittelua.
Se on samalla yksi syy siihen, miksi Ronaldosta puhutaan yhtenä kaikkien aikojen merkittävimmistä pelaajista, vaikka viime aikoina hän on ollut kovan kritiikin kohteena.