Jalkapallon MM-kisojen alkuun on alle vuosi aikaa, ja maajoukkueilla on noin yhdeksän kuukautta aikaa nimetä lopulliset kisajoukkueensa.

Seurajoukkuejalkapallo pysyy edelleen pääosassa, mutta pelaajat pitävät jo silmällä sitä, että he saapuvat ensi kesän turnaukseen Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa parhaassa mahdollisessa kunnossa.

MM-kisahistorian menestynein maa Brasilia ei ottanut syyskuun karsintaotteluihin yhtäkään Real Madridin pelaajaa.

La Liigasta mukana oli vain FC Barcelonan Raphinha, sillä Madridin kolmikko Éder Militão, Vinícius Júnior ja Rodrygo Goes jätettiin ulos.

Viníciuksen kohdalla syynä oli pelikielto ensimmäisestä ottelusta, eikä Brasilia ollut tilanteessa, jossa hänen panostaan olisi välttämättä tarvittu. Militão puolestaan on vasta toipumassa toisesta vakavasta ristisidevammastaan.

Rodrygon kohdalla kyse näyttää olevan hänen suoritustasostaan. Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti perusteli valintaansa seuraavasti:

– Muisti toki painaa. Tunnen Rodrygon hyvin ja olen varma, että hän voi auttaa joukkuetta.

– Arvioimme noin 70 pelaajaa – fyysisesti, teknisesti ja taktisesti – rakentaaksemme mahdollisimman kilpailukykyisen joukkueen MM-kisoihin. Suosikkeja ei ole; lopulta he ratkaisevat keskenään, kuka lähtee MM-kisoihin, italialaisvalmentaja sanoi.