Ennen MM-kisoja huomio on kiinnittynyt yksityiskohtaan, joka yhdistää Lionel Messin ja Lamine Yamalin hämmästyttävällä tavalla.
Kun Messi pelasi uransa ensimmäiset MM-kisat vuonna 2006, hän oli 18-vuotias. Hän edusti FC Barcelonaa, oli noussut seuran ykkösjoukkueeseen La Masiasta ja kantoi selässään numeroa 19.
Vuonna 2026 myös Lamine Yamal valmistautuu uransa ensimmäisiin MM-kisoihin 18-vuotiaana ja kohtaa mahdollisesti Messin edustaman Argentiinan.
Yhdistäviä tekijöitä on hämmästyttävän paljon.
Yamal on niin ikään FC Barcelonan pelaaja, hän on noussut edustusjoukkueeseen La Masian kautta ja hänen pelinumeronsa on 19 myös Espanjan maajoukkueessa.
Monien fanien mielestä yhtäläisyydet ovat niin osuvia, että niitä on vaikea sivuuttaa.
– Tämä on kohtaloa, eräs käyttäjä ihasteli sosiaalisessa mediassa.
Vertailut ovat luonnollisesti vielä ennenaikaisia. Messi rakensi yhden jalkapallohistorian suurimmista urista, jonka kaltaisia nähdään vain harvoin.
Silti Yamalin nousu maailman huipulle on ollut poikkeuksellisen nopea, ja odotukset hänen ympärillään kasvavat jatkuvasti.
Kesän MM-kisat tarjoavat nuorelle tähdelle uuden mahdollisuuden näyttää, miksi häntä pidetään yhtenä sukupolvensa kirkkaimmista pelaajista – ja Messin perillisenä.