Julián Álvarez on kehittänyt vapaapotkujaan seuraamalla Lionel Messiä poikkeuksellisen tarkasti. Usein pelaajat vaikenevat siitä, keneltä he ottavat mallia erikoistilanteissa, mutta Atletico Madridin tähti oli poikkeuksellisen suorasanainen.

Argentiinalaishyökkääjä myönsi tutkineensa Messin vapaapotkutekniikkaa viimeistä nyanssia myöten.

– Aina, kun olen maajoukkueen mukana, katson tarkasti, miten hän laukoo. Sen jälkeen yritän soveltaa näkemääni otteluissa ja harjoituksissa.

Álvarez hyödynsi oppimaansa Mestarien liigassa, kun hän laukoi kauniin vapaapotkun FC Barcelonan verkkoon Atleticon 2–0-voitossa.

Huipputasolla erot syntyvät usein pienistä asioista – ja juuri siksi Messiä ei vain ihailla, vaan analysoidaan. Hänen laukaisutekniikkansa on vuosien aikana noussut lähes referenssiksi, jota muut yrittävät jäljitellä.

Jalkapallo on maailman suosituin urheilulaji – ja parhaimmillaan se on kuin taidetta. Kuten muussakin taiteessa, kopiointi on sallittua, vaikka siitä ei yleensä puhuta ääneen.