Manchester Unitedin entinen hyökkääjä Ruud van Nistelrooy muistaa Mestarien liigan ottelun, jolloin hän jäi täysin aseettomaksi – vastassa oli puolustus, joka ei antanut senttiäkään tilaa.
AC Milanin puolustuslinja oli täynnä legendoja: Cafu, Paolo Maldini, Jaap Stam ja Alessandro Nesta. Ja heidän edessään vielä työmyyrä Gennaro Gattuso sekä Andrea Pirlo ja Clarence Seedorf.
Van Nistelrooyn mukaan ilta oli poikkeuksellinen – mutta ei hyvällä tavalla.
– He pysyivät niin lähellä minua, että kuulin heidän sydämiensä lyönnit. Pelkäsin, että he tappavat minut, jos pääsen palloon.
Milanin intensiteetti ja fyysinen läsnäolo loivat tilanteen, jossa jopa van Nistelrooyn kaltainen huippuhyökkääjä joutui pois omalta mukavuusalueeltaan.
Van Nistelrooyn kokemus kuvastaa aikakautta, jolloin huippupuolustaminen oli oma taiteenlajinsa.
Peli on muuttunut vuosien varrella, mutta tuon ajan Milan edusti äärimmäistä kurinalaisuutta ja pystyi hiljentämään jopa maailman vaarallisimmat hyökkääjät.