Jalkapallon kenties arvostetuin henkilökohtainen palkinto, Ballon d´Or, annettiin maanantaina Rodrille. Manchester Cityn loistelias keskikenttäpelaaja johti seurajoukkueensa Valioliigan mestariksi ja Espanjan Euroopan mestariksi. Rodri valittiin myös EM-kisojen parhaaksi pelaajaksi.
Ballon d´Or Feminin eli naisten puolella parhaan pelaajan palkinnon sai Aitana Bonmati, toisena vuonna perättäin. Barcelonan tähtipelaaja johdatti seurajoukkueensa Espanjan mestaruuteen sekä Mestarien liigan voittoon.
Vuoden parhaaksi miesten valmentajaksi valittiin Real Madridin Carlo Ancelotti ja naisten vuoden valmentajaksi Emma Hayes, joka johti USA:n olympiavoittoon. Ancelotti voitti Realin kanssa La Ligan sekä Mestarien liigan.
Vuoden joukkueeksi valittiin Real Madrid ja parhaaksi nuoreksi pelaajaksi Barcelonan ja Espanjan Lamine Yamal. Naisten paras joukkue oli Barcelona. Parhaan maalivahdin palkinnon pokkasi Argentiinan Emi Martinez. Parhaan maalintekijän palkinnon jakoivat Bayernin Harry Kane sekä Realiin siirtynyt Kylian Mbappe.
Ylimielinen Real Madrid boikotoi
Useammassa palkintoluokassa ehdolla ollut ja myös palkintoja voittanut Real Madrid näytti ylimielisyyttään ja lapsellisuuttaan boikotoimalla tilaisuutta. Lähtövalmiina ollut yksityiskone täynnä Realin tähtiä jäi lopulta Madridin kentälle, kun seura oli saanut vihiä, ettei Vinicius jr tule palkituksi Ballon d´Orilla. Tämän vuoksi Real jätti tulematta Pariisiin viestinä, ettei heitä arvosteta tarpeeksi, joten heidän ei tarvitse tilaisuutta arvostaa.
Tällä toimenpiteellä Real samalla esti Ancelottin ja Mbappen yhden tähtihetken eli oman palkintonsa noutamisen livenä. Parhaana seurajoukkueena palkittu Real osoitti, ettei kyseessä ole tosiaankaan paras seurajoukkue kaikissa kategorioissa – kuten muiden kunnioittamisessa. Ehkä nöyryytys El Clásicossa painoi vielä vaakakupissa eikä vaikeuttanut päätöstä.
Boikotti oli mielenkiintoinen veto myös espanjalaisen jalkapallon kannalta. Rodri oli kuitenkin se avainpelaaja, jonka johdolla Espanja EM-kultaa voitti. Real Madrid edustaa Espanjaa ja sen pääkaupunkia. Rodrin palkintoa vastaan protestointi oli samalla iso protesti oman maan jalkapallo-osaamiselle ja kesän tähtihetkelle.
Eikä se äänestyskään ihan huonosti Realin kannalta mennyt. Neljän parhaan joukossa oli kolme Realin pelaajaa – Vinicius, Dani Carvajal ja Jude Bellingham – joten kyllä sitä arvostusta sen verran riitti, että olisi joku seuran edustajista voinut paikalle vaivautua.
Kukin taaplaa tyylillään.