Real Madrid voitti Valencian sunnuntai-iltana 2–0, mutta kentän ulkopuolella huomio kiinnittyi aivan muualle: Dani Carvajalin asema seurassa horjuu juuri silloin, kun hänen sopimuksensa on päättymässä.
34-vuotias veteraani palasi tammikuussa pelikuntoon vakavan polvivamman jälkeen, mutta vastuuta ei ole tullut odotetusti. Kymmenessä edellisessä ottelussa Carvajal on päässyt kentälle vain kahdesti – molemmilla kerroilla vaihdosta. Kahdeksan kertaa hän on jäänyt kokonaan ilman minuutteja, viimeksi Mestallalla.
Tilannetta korostaa se, että Real Madridin valmennusjohto luotti Valenciassa nuoreen David Jiméneziin, ja Trent Alexander-Arnold vaihdettiin kentälle Carvajalin edelle.
Valinta ei jäänyt huomaamatta: ottelun jälkeen Carvajal nähtiin selvästi turhautuneena keskustelemassa seuran fysiikkavalmentaja Antonio Pintusin kanssa.
Kyse ei ole vain yksittäisestä peluutuspäätöksestä. Carvajal on Real Madridin kapteeni ja Espanjan maajoukkueen vakiokasvo sekä avainpelaaja. Juuri siksi tilanne on poikkeuksellinen. Espanjalaismediassa kokeneen johtohahmon muuttunutta asemaa on käsitelty runsaasti.
Merkittävin taustatekijä on sopimustilanne. Carvajalin nykyinen diili päättyy kesäkuun lopussa, ja jos rooli pysyy näin rajallisena, jatko Madridissa ei ole itsestäänselvyys.
Päätöksiä ei tehdä vielä, mutta viesti on selvä: jos kapteeni ei kuulu pelaavaan kokoonpanoon kauden loppuhetkillä, Real Madrid lähettää vahvan signaalin tulevasta.
Voitto Valenciasta toi kolme pistettä, mutta samalla se paljasti syvemmän kysymyksen. Kyse ei ole enää Carvajalin pelikunnosta – vaan siitä, onko hänellä paikkaa Los Blancosin vahvuudessa.