Real Sociedad kaatoi Barcelonan Anoetalla 2–1 ja puristi La Liigan mestaruustaistelun uudelleen täysin auki. Tappion myötä Barcelonan etumatka Real Madridiin nähden kutistui vain yhteen pisteeseen – ja hermot kiristyivät välittömästi.
Ottelun jälkeen Barcelonan kapteeni Frenkie de Jong ei puhunut ensimmäisenä hukatuista paikoista vaan erotuomarista.
– Erotuomarille ei voi edes puhua. Yritin, mutta hän katsoi minua kuin olisi minua parempi. Tuolla tavalla ei voi käyttäytyä, de Jong sanoi.
Hollantilainen ihmetteli myös lisäajan pituutta. Hänen mukaansa Real Sociedad pelasi aikaa järjestelmällisesti, mutta yhdeksän lisäminuutin päälle ei lisätty sekuntiakaan.
– Se tuntuu hullulta. Sanoin siitä ja sain varoituksen. Tämän tuomarin kanssa ei voi keskustella, de Jong totesi.
Päävalmentaja Hansi Flick asettui kapteeninsa taakse – poikkeuksellisesti.
– Frenkie on oikeassa. Kaikki näkivät tämän suorituksen, Flick sanoi, mutta korosti samalla, ettei joukkue saa jäädä kiinni tuomarikeskusteluun.
Kentällä Barcelona loi enemmän kuin tarpeeksi. Maaliodottama oli 3,69, tolpat kolisivat neljästi ja kolme maalia hylättiin. Silti Real Sociedad iski kahdesti – ja voitti.
Juuri tässä on tappion todellinen seuraus: Barcelona ei enää voi hukata hetkeäkään. Sarjajohto on hauras, ottelutahti tiivis ja jokainen pistemenetys avaa oven Real Madridille. Kun huomio karkaa tuomarityöskentelyyn, paine kasvaa entisestään.