Real Madridin päävalmentaja Carlo Ancelotti aiheutti pienimuotoisen skandaalin arvostelemalla kärkkäästi FIFAn ensi kesän seurajoukkueiden MM-kisoja. Ancelotti sanoi italilaisen Il Giornalen haastattelussa, ettei Real Madrid tule kilpailuun osallistumaan. Samassa rytäkässä Ancelotti valitti, että turnauksen palkintorahat ovat liian pienet.
Tai sitten ei sanonut. Haastattelun levittyä ympäri maailman, Ancelotti ja Realin mediakoneisto laitettiin täysille kierroksille. Ancelotti itse kertoi viestipalvelu X:n kautta (katso artikkelin alta), että lehti on tulkinnut hänen sanojaan väärin, ja että Real Madrid lähtee innoissaan mukaan kilpailuun voittaakseen lisää pokaaleja. Myös Real korosti verkkosivuillaan, että joukkue on ilman muuta mukana uudistuneessa kilpailussa.
Oli totuus tuo tai tämä, Ancelottin haastattelu (tai väitetty haastattelu), nosti kissan pöydälle. Huippuseurat eivät todellakaan ole innoissaan siitä, että FIFA yrittää vahvasti tulla seurajoukkuemarkkinoille uuden – seuroille pakollisen – kesäkilpailun myötä.
Tänä kesänä pelataan EURO, ensi kesänä seurajoukkueiden FIFA-turnaus ja sitä seuraavana kesänä MM-kisat. Tämä tietää tolkutonta määrää pelejä ja kuormitusta suurseurojen pelaajille ja lomien lyhentymistä. Kun vielä muistetaan, että Mestarien liiga uudistuu ensi kaudelle ja myös sitä myötä pelien määrä kasvaa.
FIFA haluaa lisäpalan kakusta
Niin kauan kuin Gianni Infantino on ollut presidentti, FIFA on halunnut päästä kunnolla jakamaan rahakakkua myös seurajoukkuejalkapallosta. Infantino näki läheltä entisenä UEFAn pääsihteerinä, millaisia rahamääriä UEFA takoo joka ikinen vuosi Mestarien liigan kautta. Ja tietysti päälle vielä tuotot EUROn kautta. FIFAn ainoa todellinen jackpot on MM-kisat eikä tämä Infantinolle riitä.
Ensi kesän turnaus pelataan Yhdysvalloissa ja suosio on varmasti kohtuullisen hyvä. Tosin 32 joukkuetta eri maanosaliitosta tuntuu aika lailla haastavalta… Oseanian edustajien otteluja odotellaan varmaankin vesi kielellä, kuten varmaan Afrikankin. Mutta paisuneella konseptilla voi myydä koko turnauksen televisio-oikeuksia paljon paremmin kuin nykyisellä parin ottelun paketilla.
Ja tästähän kaikessa on kyse. Rahaa sisään. Eikä olisi mikään suunnaton yllätys, jos jo lähitulevaisuudessa ”ymmärrettäisiin”, että nimenomaan Saudi-Arabia olisi erinomainen vaihtoehto turnauksen vakiojärjestäjäksi. Onhan FIFAn tuorein pääkumppani, Aramco, juuri sieltä ja myös koko saudien varallisuuden tietynlainen perusta.
Eikä kukaan ajattele pätkääkään pelaajien jaksamista tai lomapäivien vähyyttä. Seurajoukkueissa, eli pelaajien palkanmaksajissa, viillellään sitten ranteita auki, kun avainpelaajat loukkaantuvat pitkin kautta tai pelaavat itsensä puhki. Näin on tapahtunut jo nykymenolla, ilman hyvin keinotekoiselta kuulostavaa 32:n joukkueen teennäistä turnaustakin.
