Barcelona on saanut maaliin pitkään valmistellun siirron: Ajay Tavares liittyy seuran kuuluisaan La Masia -akatemiaan. Teinisensaatio oli usean Valioliiga-seuran kiikarissa, mutta valitsi lopulta Katalonian.

Siirto ei syntynyt kivuttomasti. Norwich City torjui aluksi Barcelonan ehdotuksen, ja myös useampi Englannin pääsarjaseura oli mukana kilpailussa. Lopulta yhteisymmärrys löytyi, mutta byrokratia viivästytti diilin julkistusta tähän viikkoon.

Tavaresin on määrä aloittaa Barcelonan U19-joukkueessa, mutta mahdollisuus nousuun Barca Atlèticiin on olemassa hyvien otteiden myötä.

Siirto kertoo Barcelonan selvästä linjasta. Taloudelliset haasteet ovat viime vuosina pakottaneet seuran panostamaan entistä voimakkaammin omaan juniorituotantoon.

La Masian kautta edustusjoukkueeseen nousseet pelaajat ovat olleet keskeinen osa seuran identiteettiä – ja trendi näyttää jatkuvan.

Tavares on toinen englantilaispelaaja Barcelonassa tällä kaudella. Marcus Rashford siirtyi seuraan lainalle Manchester Unitedista viime kesänä, ja hänen tulevaisuudestaan neuvotellaan parhaillaan.

Jos Tavares murtautuu muutaman vuoden sisällä edustusjoukkueeseen, seuran taktiikka siirtomarkkinoilla yhdistettynä La Masian tarjoamaan polkuun osoittaa jälleen kerran toimivuutensa.