Marcus Rashfordin vakuuttavat näytöt FC Barcelonassa ovat tehneet 30 miljoonan euron osto-optiosta käytännössä pakollisen liikkeen – ja jokainen lisäonnistuminen vahvistaa hänen asemaansa.
Viime kesänä Manchester Unitedista FC Barcelonaaan lainalle siirtynyt Rashford tuli Kataloniaan epäilyjen saattelemana. Nyt keskustelun sävy on muuttunut. 34 ottelua, 10 maalia ja 10 maalisyöttöä kaikissa kilpailuissa on kova etenkin pelaajalle, joka ei ole ollut jatkuvasti avauksessa.
Barcelonalla on noin 30 miljoonan euron osto-optio, josta sen on määrä päättää ennen kauden loppua. Nykymarkkinoilla Rashfordin tasoisista pelaajista maksetaan huomattavasti enemmän. Siksi kysymys ei ole enää vain siitä, haluaako seura pitää Rashfordin – vaan uskaltaako se jättää tilaisuuden käyttämättä.
Tilanteella on myös laajempi merkitys. Barcelona tasapainoilee taloudellisten haasteiden ja urheilullisten tavoitteiden välillä, ja pysyvä hankinta olisi viesti siitä, että seura kykenee edelleen hankkimaan huippupelaajia pysyvillä sopimuksilla.
Paluu Unitediin on edelleen pöydällä, mutta asia ei ole niin yksinkertainen. Rashford on toistuvasti kertonut haluavansa jatkaa Barcelonassa eikä Unitedissakaan olisi välttämättä säännöllistä roolia tarjolla.
On selvää, että Rashford on Barcelonalle enemmän kuin pelkkä rotaatiopelaaja. Jos hyvä vire jatkuu, osto-option sivuuttaminen olisi väärä ratkaisu.