Atlético Madridin siirtosuunnitelmat ajautuivat karille Karim Benzeman ympärille kietoutuneen ketjureaktion vuoksi. Seura oli jo sopinut Marcos Leonardon hankinnasta, mutta siirto näyttää nyt kariutuneen – syy löytyy Saudi-Arabiasta ja valtapolitiikasta, johon Atlético ei voi itse vaikuttaa.
Los Colchoneros oli valmis ottamaan brasilialaishyökkääjän lainalle kauden loppuun asti, ja sopimukseen kuului 40 miljoonan euron osto-optio ensi kesälle. Leonardo oli tiettävästi innostunut mahdollisuudesta työskennellä Diego Simeonen alaisuudessa. Tilanne muuttui kuitenkin nopeasti, kun Al-Hilal veti siirrolta maton alta.
Taustalla on Benzeman epävarma tulevaisuus. Ranskalaiskärki on tyytymätön tilanteeseensa Al-Ittihadissa ja oli jo suostunut siirtymään Al-Hilaliin.
Cristiano Ronaldon avoin protesti saudiseurojen epätasapuolisesta kohtelusta näyttää kuitenkin pysäyttäneen siirron. Kun Benzeman tulo Al-Hilaliin jäi ilmaan, seura ei ollut enää halukas luopumaan Marcos Leonardosta.
Atléticon kannalta tilanne on merkittävä, sillä seura oli rakentanut hyökkäyksensä loppukauden suunnitelmia Leonardon varaan.
Hyökkäysosastolla Atléticolla on ennestään Antoine Griezmann, Thiago Almada, Alexander Sørloth ja Julián Álvarez, mutta Leonardon siirron kaatuminen muuttaa tasapainoa ja vaikeuttaa rotaatiota – etenkin kevään ratkaisupelejä ajatellen.
Yksittäinen päätös Saudi-Arabiassa heijastui Eurooppaan asti, ja tällä kertaa Atlético Madrid jäi maksajaksi ilman, että se itse ehti tehdä virhettä.