HJK väänsi torstai-iltana Konferenssiliigassa 1-0-voiton Dinamo-Minskistä ja sai paitsi henkisesti tärkeän onnistumisen, myös paljon lisäpontta tavoitteelleen etenemisestä jatkoon Konferenssiliigan liigavaiheesta.
Puhtaan konkreettisesti HJK:n voiton arvo oli 400 000 euroa, sillä tuon summan UEFA maksaa palkintorahana jokaisesta voitosta liigavaiheessa. Sen lisäksi yksikin voitto on nykymuotoisessa kilpailussa erittäin tärkeä liigavaiheesta etenemistä ajatellen.
Konferenssiliigan lohkovaiheessa on kaikkiaan 36 joukkuetta, joista kahdeksan parasta etenee suoraan 16 parhaan joukkoon. Sijoille 9.-24. sijoittuvat puolestaan jatkavat play-off-kierrokselle ja vain 12 joukkuetta putoaa pelistä.
HJK on nyt kahden pelatun kierroksen jälkeen kiinni play-off-paikassa. Sijoitus on 23., joskin samalla pistemäärällä ylletään jopa sijalle 12. saakka. HJK-toppari Daniel O’Shaughnessy laskeskeli ennen Minsk-ottelua, että jatkopaikkaan saattaisi hyvin riittää 6-7 pistettä. Tässä hän oli myös koko lailla oikeassa.
HJK:lla on nyt koossa kolme pistettä ja toinen voitto nostaisi joukkueen jo kolkuttelemaan jatkopelien portteja ja historiaa: yksikään suomalaisjoukkue ei ole koskaan lohko- tai liigavaiheesta jatkanut europelejä seuraavan kalenterivuoden puolelle. Ja jokainen voitto, piste kuin myös jatkopaikka kilisyttää HJK:n kassaan myös tukevan nipun euroja.
