HJK kohtaa torstaina UEFA:n Konferenssiliigan liigavaiheen ensimmäisessä kotiottelussaan valkovenäläisen Dynamo Minskin. Veikkausliigakausi päättyi pettymykseen, mutta virtaa riittää päävalmentaja Toni Korkeakunnaksen mukaan.
Korkeakunnas on aistinut joukkueessa positiivista odotusta torstain kamppailun alla.
– Ei ole ollut mitään ongelmaa löytää virtaa ja motivaatiota. Pelaajia on saanut harjoituksissa ennemminkin vähän jarrutella, Korkeakunnas kertoi lehdistötilaisuudessa keskiviikkona.
Kauden jatkuminen Veikkausliigan päätyttyä ei ole uutta HJK:lle ja Korkeakunnas muistuttaa lisäksi, että europelit ovat pelaajille aina hiukan eri asia.
– Viime vuonnakin oltiin vähän vastaavassa tilanteessa, joten ei tämä sinänsä uutta ole. Lisäksi nämä pelit ovat monelle pelaajille se syy miksi osan pelaajista olemme yleensä tänne saaneet. Nämä ovat pelaajille näyteikkunoita, Korkeakunnas muistutti.
– Asetelmakin on vähän eri kuin kotimaan otteluissa, joissa meiltä aina odotetaan voittoa. Lisäksi voimme nyt keskittyä vain yhteen kilpailuun.
Korkeakunnas painottaa, että yksi kauden suurista tavoitteista on vielä edessä.
– Meillä oli kolme tavoitetta. Yksi niistä oli europaikka ja sen saimme, toinen oli mestaruus ja sitä emme saaneet. Kolmas on jatkopaikka tästä liigavaiheesta ja jos sen saavutamme, niin eiköhän tämä positiivisen puolelle kääntyisi kuitenkin.
– Se on nyt meidän iso tavoitteemme ja samalla tekisimme suomalaista historiaa ensimmäisenä joukkueena, joka jatkaa europelejä seuraavan vuoden puolella.
