Torstain katseet jalkapallon osalta Suomessa keskittyvät Tampereelle ja Kuopioon, kun Ilves ja KuPS avaavat Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen kotiotteluilla. Ilves kohtaa itävaltalaisen Austria Wienin ja KuPS norjalaisen Tromsø IL:n.

Haaste on ennakkoon varsin kova molemmille suomalaisjoukkueille, mutta avaus kotikentällä antaa hyvän mahdollisuuden napata etu otteluparissa itselleen. Tukea on myös tulossa runsaasti, sillä sekä Tammelan Stadionille että Väre Areenalle on pääsylippuja myyty ennakkoon hyvää tahtia ja katsomot ovat täyttymässä.

– On sanomattakin selvää, että tarvitsemme koko Ilves-yhteisön tuen ja tamperelaiset paikan päälle. Tekonurmi on yksi asia, mutta toinen on se, että kun tämä stadion on täynnä ja joukkueen takana, niin ne kun laittaa yhteen, niin siinä on se 12:s kenttäpelaaja ja varmasti iso kotietu meille, kiteyttää Ilveksen urheilutoimenjohtaja Miika Takkula kotiedun merkityksen seuran verkkosivuilla.

KuPS selvitti tiensä tähän vaiheeseen kaatamalla luxemburgilaisen UNA Strassenin ensimmäisellä karsintakierroksella yhteismaalein 5-0. Ilves puolestaan pääsi suoraan toiselle karsintakierrokselle viime kauden Suomen Cupin mestarina.

Ottelu Kuopiossa alkaa torstaina kello 18.00 ja Tampereella pilliin vihelletään ottelun avauksen merkiksi tuntia myöhemmin.