Konferenssiliigan kolmannen karsintakierroksen avausosaottelut pelattiin torstaina. Suomalaisittain tunnelmat olivat hiukan kaksijakoiset. HJK ja Ilves ottivat vähintäänkin tyydyttävät tulokset, mutta enemmänkin olisi ollut tarjolla.
HJK voitti montenegrolaisen FK Dečićin kotonaan Lee Erwinin osumalla 1-0. Ihan parhaimpaansa HJK ei yltänyt, mutta raapi voiton tästä huolimatta ja tiukasti puolustanut vastustaja joutuu avaamaan peliään toisessa osassa takaa-ajoasemassa – toki Dečić pääsee myös kotikentälleen.
Ilves puolestaan lähti ennakkoon altavastaajana ruotsalaista Djurgårdenia vastaan. Tamperelaiset hallitsivat kuitenkin hienokseltaan ottelua täyden kotikatsomonsa edessä ja vaikka Djurgården pääsi karkaamaan johtoon, Ilves puristi nopeasti tasoihin Roope Riskin maalilla. Maalipaikat ottelussa olivat kaikkiaan kortilla, mutta Ilveksen esitys jätti varmasti lopussa vain tasapeliä varmistelleille vieraille mietittävää.
Toiset osaottelut pelataan ensi viikon torstaina 15. elokuuta.
