Pikkuhuuhkajat voitti tiistaina Tampereella Montenegron Naatan Skyttän kahdella maalilla 2-1.
Ottelu ei ollut Suomen alle 21-vuotiaille mitenkään helppo, kun Dario Naamo teki heti alkuun oman maalin.
– Kolme maalia tehtiin, päävalmentaja Mika Lehkosuo virnistää Palloliiton sivuilla.
– Alku oli epäonninen, mutta pelaajat menivät heti tsemppaamaan Dariota. Se kertoo joukkuehengestä, emmekä muutenkaan alkaneet sen kummemmin hätäillä. Parasta hyökkäyspelaamistamme emme näissä karsinnoissa esittäneet, mutta riittävän hyvää. Pelin henki on, että pitää olla parempi kuin vastustaja – tänään se riitti 2-1-voittoon. Oli kuitenkin henkisesti kova paikka, pakkovoitto – ne eivät ole koskaan helppoja paikkoja. Joukkueemme näytti henkistä kanttia pystyessään nousemaan takaa-ajoasemasta voittoon, Lehkosuo painottaa.
Ottelun aikana Lehkosuo oli pelikiellossa katsomossa ja päävalmentajan tehtäviä hoiti Gert Remmel.
– Norjassa olin vähän samanlaisissa valmennustehtävissä yhtenä kolmesta kaudestani, yhteydessä katsomosta penkille. Tämän valmennustiimin kanssa kyseessä oli kuitenkin ensimmäinen kerta. Tänään meillä oli välineiden kautta epäsuora yhteys, ja Gert sekä Eemeli Reponen hoitivat hommansa hyvin, kuten oletus olikin. Kaikki sopeuduimme uuteen tilanteeseen aika luonnollisesti ja helposti, Lehkosuo sanoo.
Lehkosuo kertoo seuranneensa peliä katsomossa levollisin mielin.
– Olimme aiemminkin näissä karsinnoissa kaivaneet maaleja silloin, kun niitä tarvittiin. Vieraissa Montenegrossa teimme voittomaalin minuutilla 88. Sinänsä tänään ei ollut mitään hätää – ei Montenegro saanut mitään kiriä aikaiseksi. Sveitsissä valuimme johtoasemassa liian alas. Olimme käsitelleet sen pelaajien kanssa tarkasti, miten sellaisessa tilanteessa pitää pelata eri lailla. Nyt pelaajamme näyttivät, miten taas oltiin kasvettu yhteen tällaisessa lopun tiukassa tilanteessa. Upea esitys heiltä pelin lopussa.
Suomen matka jatkuu marraskuun kaksiosaisissa jatkokarsinnoissa, joissa vastustajiksi voi tulla Kroatia, Tshekki, Norja, Belgia tai Georgia.
