Huuhkajien Kansojen liiga -joukkueen julkistuksen ohella myös alle 21-vuotiaiden maajoukkue syyskuun EM-karsintaotteluihin julkistettiin keskiviikkona. Pikkuhuuhkajat kohtaa Armenian ja Romanian.

Päävalmentaja Mika Lehkosuo sai joukkueeseensa kaksi kovaa vahvistusta, kun aiemmin tänä vuonna Huuhkajissa debytoineet ja Hollannin ja Belgian liigoissa peliaikaa saaneet Juho Talvitie ja Casper Terho eivät saaneet kutsua Huuhkajiin, vaan pelaavat U21:ssä.

Talvitie avasi viikonloppuna maalitilinsäkin Hollannin Eredivisiessä.

– Meillä on ollut Palloliiton sisällä hyvä yhteisymmärrys ja ”Riven” (Markku Kanerva) kanssa hyvä yhteistyö, että yläpuolella oleva tekee valinnat. Toki keskustelemme paljon pelaajista, se on selvä. Nyt Rive päätti oman joukkueensa ja siitä jäi muutama mielenkiintoinen nimi – muun muassa he – pelaamaan minun pelejäni, sanoi Lehkosuo keskiviikon tiedotustilaisuudessa FutisUutiset-sivuston tiedustellessa valinnan taustaa.

Myös Huuhkajien päävalmentaja Kanerva kommentoi pyydettäessä asiaa. Hän oli nähnyt, että tässä maajoukkueikkunassa Talvitie ja Terho tulisivat saamaan todennäköisimmin minuutteja Pikkuhuuhkajissa ja pystyisivät sitä kautta auttamaan joukkuettaan suhteessa enemmän kuin Huuhkajissa.

– Tämä on asia, jota käymme Mikan kanssa läpi. Se on hyvä selittää pelaajillekin. Soitin Juholle ja Casperille, että en valinnut tällä kertaa. Annoin lyhyesti palautetta kesäkuun peleistä ja ennen kaikkea: Pikkuhuuhkajissa voi antaa näyttöjä ajatellen tulevaisuutta ja A-maajoukkueeseen nousemista. Tärkeät pelit meillä molemmilla, se on ihan selvää! En ota pikkuhuuhkajaa, joka on 21:ssä tärkeässä roolissa pelkästään katsomaan ilmapiiriä, mikä sinänsä toki on tärkeää, että toimintatavat tulevat tutuiksi. Jos hän sitten istuu katsomassa, se ei palvele pelaajakehitystä ja ennen kaikkea molempia joukkueita, hän sanoi.

Ikänsä puolesta vielä alle 21-vuotiaisiin mahtuvista pelaajista Tomas Galvez, Leo Walta ja Topi Keskinen ovat Huuhkajissa. Keskisen valintaa puolsi se, että HJK ei päästänyt häntä kesäkuun maaotteluihin.

– Pähkäilimme asiaa valmennusjohdon kanssa, eikä tämä ole vain minun päätökseni, vaan muutkin olivat sitä mieltä, että tämä on hyvä ratkaisu ottaa Topi. Kiinnostaa nähdä Topi huuhkajaympäristössä, Kanerva sanoi.