Huuhkajien valinnat tuleviin MM-karsintaotteluihin julkaistaan perjantaina. Jo etukäteen ovat spekulaatiot käyneet kiivaina: onko Roman Eremenko mukana joukkueessa vai ei? YLE oli tehnyt johtopäätöksen, että on. Tähän oli pohjana Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahden heitot viikonlopun Jaro-ottelun jälkeen. Luonnollisesti Eremenkon klaanin kantamailla Pietarsaaressa asia kiinnosti.
Itse kohteelta ei asiasta voinut kysyä, sillä hän ei Jaroa vastaan pelannut. Roman Eremenko kärsi jonkinlaisesta rasitusvammasta eikä siis ollut pelikunnossa viikonloppuna. Jos Jacob Friisin papereissa viime aikoina loistavasti kentälle esiintynyt Eremenko on ollut vaihtoehtona, herää kysymys: onko Eremenko pelikunnossa?
Jos hän ei sataprosenttisessa pelikunnossa ole, ei ole suurtakaan järkeä miestä valita mukaan – muistetaan kuitenkin, että mittarissa on kunnioitettavat 38 vuotta ja edellisestä kansainvälisestä ottelustakin on vierähtänyt aikaa melkoisen paljon.
Eikä tuleva vastus ole ihan tusinaluokkaa. Ensin Suomi kohtaa Hollannin, sitten Puolan. Ensin on siis vastassa yksi maailman parhaista joukkueista ja sitten erittäin hyvä joukkue. Kaikella kunnialla Veikkausliigaa kohtaan, tempo on erilainen. Eikä noihin peleihin voi muutenkaan valita ketään, joka ei olisi sataprosenttisessa pelikunnossa, pelasi hän missä tahansa.
Pelillisesti valinta olisi täysin perusteltu. Eremenko on ollut loistava. Hänellä on myös sellaista erikoisosaamista, mitä ei juurikaan Huuhkajilta muuten löydy. Pienet neronleimaukset, yllättävät laukaukset, erikoistilanneosaaminen sekä varma tieto siitä, ettei jalka tutise kovissakaan paikoissa.
Asiasta ollaan paljon viisaampia, kun keskiviikon Suomen cupin huippuottelu IF Gnistanin ja Ilveksen välillä on pelattu. Onko Roman Eremenko kokoonpanossa? Tai onko varma tieto, että hän pelaa viimeistään ensi sunnuntain Veikkausliigaottelussa?
Jos Eremenko nähdään kentällä keskiviikkona, voi yksi kaikkien aikojen paluista A-maajoukkueeseen olla totta. Sellaista uumoiltiin jo Markku Kanervan ajanjakson alkuvaiheessa, kun Roman Eremenko oli pelikieltonsa kärsinyt.
Pidettiin varmana, että hän palaa maajoukkueeseen – Kanerva itsekin kertoi aikoinaan Huucast-podcastissa, että Roma palaa maajoukkueeseen. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, silloinkin terveyssyistä. Pienen ajanjakson jälkeen todennäköisesti ei enää kyseltykään.
Mutta silloin Eremenko ei pelannut sillä tasolla kuin nyt. Lähipäivät ovat todella täynnä mielenkiintoa, kun eri maajoukkueita julkaistaan.
Hannu Siltanen