Suomi vältti häpeän EM-kisojen avausottelussaan. Islanti voitettiin Katariina Kosolan maalilla 1-0.
Ottelu oli Suomelta odotuksiin nähden hyvä esitys. Puolustuksessa ja maalivahtipelissä ei tullut emämunauksia, kuten edellisissä peleissä, ja päävalmentaja Marko Salorannan taktiset ratkaisut onnistuivat.
Tosin Helmareiden heikoin osa-alue tuli selväksi. Hyökkäysten päättäminen on Suomella haastavaa.
Huippuluokan maalintekijää ei Suomen joukkueessa ole. Linda Sällströmin parhaat vuodet ovat armotta takana päin.
Mutta voitto on aina voitto. Helmarit oli edellisen kerran voittanut EM-lopputurnausottelun kotikisoissa Helsingissä 2009. Silloin Tanska voitettiin 1-0 ja Hollanti 2-1.
Suomalaismediat ovat hehkutelleet voittoa. Mediaa lukemalla on saanut kuvan, että Helmarit on yhdessä yössä muuttunut huonosta joukkueesta hyväksi joukkueeksi.
Todellisuudessa Suomen 1-0 -voitto Islannista oli aika lailla odotettu tulos. Islanti ei ollut voittanut vuoden sisällä kuin yhden ottelun. Suomen pelaajamateriaali on hieman parempaa kuin Islannilla.
Ensi sunnuntaina Helmareiden tasoa mitataan sitten kunnolla, kun vastaan tulee Norja. Tasapeli siitä ottelusta olisi jopa suurempi onnistuminen kuin voitto Islannista oli.
Ensi viikon torstaina Helmarit pelaa Sveitsiä vastaan. Siinä ottelussa ratkaistaneen jatkopaikan kohtalo.
Jos Suomi häviää Norjalle sekä Sveitsille, muuttunee Helmarit mediassa taas huonommaksi joukkueeksi. Kävihän Suomella tuuri lohkoarvonnassa, mutta jatkopaikkaa ei saavutettukaan.
Tosiasia kuitenkin on, että jo voitolla Islannista Suomi otti kisaprojektissaan työvoiton. Taso on tällä hetkellä sellainen, että EM-kisapaikka on hilkulla saavutettavissa, mutta EM-kisoissa menestyminen on tällä pelaajamateriaalilla hyvin vaikeaa.
EM-kisoissa on mukana 16 maata. Suomi ja Islanti ovat turnauksen huonoimpia joukkueita.
Helmarit on joka tapauksessa kaukana Huuhkajien edellä. Jos miesten EM-kisoissa olisi mukana 16 joukkuetta, ei Huuhkajat olisi edes lähellä kisapaikkaa.
Otto Palojärvi