Palermossa parhaillaan hurjaa jälkeä tekevä Huuhkajat-kärki Joel Pohjanpalo on kommentoinut Kymppipaikalle antamassaan haastattelussa maajoukkueen viime kuussa alkanutta uutta aikakautta.
Maaliskuussa Suomi pelasi ensimmäiset MM-karsintaottelut uuden tanskalaisvalmentajan Jacob Friisin alaisuudessa vieraskentillä Maltaa ja Liettuaa vastaan.
– Kaikki näkivät, että muutimme viiden linjasta neljän linjaan. Tämä on näkyvin muutos. Pelitapamme on muuttunut paljon ja se on hieman suoraviivaisempi kuin aiemmin, Pohjanpalo kuvailee Friisin tuomia muutoksia.
– Muutokset toimivat aika hyvin kahdessa ensimmäisessä pelissä, nyt meillä on hyvä perusta, jonka päälle rakentaa.
Pohjanpalon itsensä kannalta isoin muutos oli totta kai kahdesti paikka aloituskokoonpanossa.
– Pidän siitä, miten uusi valmentaja haluaa meidän pelaavan ja mitkä ovat pelimme prioriteetit. Asiat sopivat paremmin minun tyyppiselle pelaajalle ja minun ominaispiirteilleni, ”Jolle” iloitsee.
Kaksi ensimmäistä Huuhkajien vuoden 2025 MM-karsintapeliä kartuttivat pistepottia neljällä pinnalla. Kesäkuussa edessä ovat kotiyleisön edessä kovat koitokset Hollantia ja Puolaa vastaan.
– Meidän täytyy taistella saadaksemme lisää pisteitä kesällä. Joka tapauksessa perusta, jonka rakensimme noiden kymmenen (maaliskuisen) päivän aikana, on todella hyvä ja lupaava. Tämän päälle on tehtävä töitä ja toteutettava ideoita Puolaa ja Hollantia vastaan, Pohjanpalo listaa.
– Ne ovat vaikeita pelejä kovia vastustajia ja maailmanluokan pelaajia vastaan. Niistä tulee 100-prosenttisen vaikeita mutta kun osallistuu karsintoihin, on tarkoituksena mennä MM-kisoihin. On todella tärkeää ottaa pisteitä näistä otteluista, Pohjanpalo painottaa Kymppipaikalle.